Rondom Spitsbergen

Vandaag word je wakker in Spitsbergen, met een adembenemend uitzicht. Je geniet van een vrije voormiddag. Je luncht in het hotel, vervolgend door een verkenningsrit door Longyearbyen en de omgeving. Je ontdekt meer over het erfgoed van de eerste mijnwerkers en de kleurrijke huisjes in dit grensstadje. In de late namiddag stap je aan boord van het Hurtigrutenschip.

Maak jezelf klaar voor een buitengewone tweedaagse tocht, want vandaag betreden we de mooiste fjordenregio in Spitsbergen! Machtige gletsjers, afkalvende ijsbergen en woeste bergkammen benemen jou de adem. Deze regio werd voor het eerst bewoond door poolreizigers en ruige walvisjagers. Vandaag is het met uiterst respect voor de natuur dat we hun voetsporen volgen. We varen, indien de ijscondities het toelaten, naar de North West Corner, bezaaid met eilanden, fjorden en uitgestrekte stranden. Hurtigruten heeft meer dan 125 jaar ervaring in het bevaren van het arctisch gebied en de kapitein loodst het schip dan ook behendig naar onze eerste halte. Een van de mogelijke haltes hier is de Kongsfjorden: een van de mooiste fjordgebieden in Spitsbergen, met machtige gletsjers die ijsbergen in de zee afkalven, omlijst door prachtige bergformaties. Een volgende halte is mogelijks Ny-Alesund, één van de meest noordelijke gemeenschappen ter wereld. De typische, rood-witte huisjes vormen een schril contrast met de ruwe natuur op de achtergrond. Tegenwoordig ligt er een geavanceerd onderzoeksstation. Indien mogelijk worden hier voor het eerst de kajaks in het water gelaten voor een tochtje in deze indrukwekkende omgeving.

In het oosten van Spitsbergen dwaalt de grootste populatie aan ijsberen rond. Hou tijdens het varen de omgeving goed in de gaten. Tijdens de zomermaanden gaan de ijsberen met hun jongen op jacht naar voedsel, wat onze kansen om er één te spotten alleen maar vergroot. Het landschap lijkt steeds meer te bevriezen en de oceaan is gevuld met ijsschotsen. Dit is échte wildernis! Als moderne ontdekkingsreizigers zullen de kapitein en het expeditieteam de bewegingen van het zee-ijs zorgvuldig analyseren met behulp van geavanceerde sonar en live-satellietbeelden en beslissen waar we veilig kunnen landen. Dit is wat deze cruise tot een expeditie maakt: het is een spannend avontuur in de grote wildernis van het noordpoolgebied waarbij wij ons moeten aanpassen aan de natuur. Het zee-ijs bepaalt of we de 80ste breedtegraad kunnen oversteken en verder kunnen varen naar het uiterste noorden van Spitsbergen, Sjuøyane. Vervolgens keren we terug zuidwaarts en varen, bij vrije doorgang, de Hinlopenstraat door, waar duizenden zeevogels nesten en talrijke walrussen voedsel zoeken. Dan gaan we verder tot Edgeøya, het derde grootste eiland van Spitsbergen dat uiteraard bijzondere panorama's in petto heeft. En als het ijs het niet toelaat om door de Hinlopenstraat te gaan, dan beleef je net zoveel avontuur als je dieper de wonderen van West-Svalbard intrekt. We volgen een flexibele route door diepe fjorden en langs afkalvende gletsjers, op zoek naar opmerkelijke Arctische wilde dieren.

Ons doel is het zuidelijkste punt van Spitsbergen te bereiken, Hornsund. Bij helder weer zie je hier zelfs de berg Horsundtind opdoemen, zo’n 1431 meter boven zeeniveau. IJsbeerliefhebbers staan hier massaal op de uitkijk: het ijs dat in het begin van het seizoen de fjord werd ingeduwd, trekt nu ijsberen aan. Wij blijven op veilige afstand, zodat de beren ongestoord hun gang kunnen gaan tijdens de jacht op een zeehond of bescherming van hun pups.

Vandaag verkennen we de Isfjord, één van de belangrijkste fjordsystemen op Spitsbergen. Het landschap verandert hier voortdurend. De U-vormige dalen, die duizenden jaren geleden door gletsjers werden uitgehouwen worden aan beide zijden geflankeerd door monumentale bergpieken. Ook de Spitsbergen rendieren voelen zich hier helemaal thuis!

Het schip legt aan in het kleurrijke Longyaerbyen en dit betekent het einde van deze bijzondere reis. Transfer brengt je naar de luchthaven voor een nachtvlucht terug naar Oslo. Met het onbeschrijfelijke gevoel heel dicht bij de Noordpool te zijn geweest, vlieg je huiswaarts.