De ultieme Spitsbergen expeditie

Vandaag word je wakker in Spitsbergen, met een adembenemend uitzicht. Je geniet van een vrije voormiddag. Je luncht in het hotel, vervolgend door een verkenningsrit door Longyearbyen en de omgeving. Je ontdekt meer over het erfgoed van de eerste mijnwerkers en de kleurrijke huisjes in dit grensstadje. In de late namiddag stap je aan boord van het Hurtigrutenschip.

Maak je klaar voor een buitengewoon driedaags avontuur, want vandaag betreden we de mooiste fjordenregio in Spitsbergen. Machtige gletsjers, afkalvende ijsbergen en woeste bergkammen benemen u de adem. Deze regio werd voor het eerst bewoond door poolreizigers en ruige walvisjagers. Vandaag is het met uiterst respect voor de natuur dat we hun voetsporen volgen. We varen, indien de ijscondities het toelaten, naar de North West Corner, bezaaid met eilanden, fjorden en uitgestrekte stranden. Hurtigruten heeft meer dan 125 jaar ervaring in het bevaren van het arctisch gebied en de kapitein loodst het schip dan ook behendig naar onze eerste halte. Een van de mogelijke haltes hier is de Kongsfjorden, een van de mooiste fjordgebieden in Spitsbergen, met machtige gletsjers die ijsbergen in de zee afkalven, omlijst door prachtige bergformaties. Een volgende halte is mogelijks Ny-Alesund, één van de meest noordelijke gemeenschappen ter wereld. De typische, rood-witte huisjes vormen een schril contrast met de ruwe natuur op de achtergrond. Tegenwoordig ligt er een geavanceerd onderzoeksstation. Mogelijks worden hier voor het eerst de kajaks in het water gelaten voor een tochtje in deze indrukwekkende omgeving.

In het oosten van Spitsbergen dwaalt de grootste populatie aan ijsberen rond. Houd tijdens het varen de omgeving goed in de gaten, tijdens de zomermaanden gaan de ijsberen met hun jongen op jacht naar voedsel, wat onze kansen om er één te spotten alleen maar vergroot. Het landschap lijkt steeds meer te bevriezen, een groot gedeelte van Nodauslandet wordt bedekt met ijskappen, de rest van het eiland is toendra waar rendieren en walrussen leven. De oceaan is gevuld met ijsschotsen. Dit is échte wildernis! Als moderne ontdekkingsreizigers zullen de kapitein en het expeditieteam de bewegingen van het zee-ijs zorgvuldig analyseren met behulp van geavanceerde sonar en live-satellietbeelden en beslissen waar we veilig kunnen landen. Dit is wat deze cruise tot een expeditie maakt: het is een spannend avontuur in de grote wildernis van het noordpoolgebied, waarbij we ons moeten aanpassen aan de natuur. Het zee-ijs bepaalt of we de 80ste breedtegraad kunnen oversteken en verder kunnen varen naar het uiterste noorden van Spitsbergen, Sjuøyane. Indien de ijscondities het toestaan varen we verder oostwaarts, naar het eiland Kvitøya, vrijwel geheel bedekt met ijs alvorens opnieuw zuidwaarts te varen, richting Edgeøya, het derde grootste eiland van Spitsbergen dat alweer bijzondere panorama’s in petto heeft.

Ons doel is het zuidelijkse punt van Spitsbergen te bereiken, het indrukwekkend fjordengebied Hornsund. Bij helder weer zie je hier de berg Horsundtind opdoemen, zo’n 1431 meter boven zeeniveau. Het ijs dat in het begin van het seizoen in de fjord wordt geduwd, trekt ook ijsberen aan die op de ijsschotsen jagen, dus met een beetje geluk kunnen we dit prachtige roofdier spotten.

Vandaag verkennen we de Isfjord, één van de belangrijkste fjordsystemen op Spitsbergen. Het landschap verandert hier voortdurend. De U-vormige dalen, die duizenden jaren geleden door gletsjers werden uitgehouwd worden aan beide zijden geflankeerd door monumentale bergpieken. Ook de Spitsbergen rendieren voelen zich hier helemaal thuis!

Het schip legt aan in het kleurrijke Longyaerbyen en dit betekent het einde van deze bijzondere reis. Transfer brengt je naar de luchthaven voor een nachtvlucht terug naar Oslo. Met het onbeschrijfelijke gevoel heel dicht bij de Noordpool te zijn geweest, vlieg je huiswaarts.