Charlotte’s once in a lifetime avontuur naar Spitsbergen
Charlotte werkt al 5,5 jaar voor Nordic en heeft in de loop van de tijd al talloze reizen naar het Hoge Noorden gemaakt – zowel voor werk als privé. In juni 2025 stond er een wel heel bijzondere bestemming op de planning: ze vertrok samen met haar partner naar Spitsbergen voor een ijskoud avontuur dat ze nooit meer zal vergeten. We spraken haar nadien over haar belevenissen. Van adrenaline tot verwondering, en alles daartussenin.
Wanneer Charlotte voor haar studie
drie maanden in Zweden verblijft, grijpt ze die kans met beide handen aan om een groot deel van Zweden en Zuid-Noorwegen te verkennen. Als fervent fan van het Hoge Noorden keert ze terug en heeft ze haar studie afgerond wanneer ze een vacature bij Nordic voorbij ziet komen. Een plus een is twee: een match made in heaven, zoals ze dat noemen.
Inmiddels heeft Charlotte verschillende rollen bij Nordic vervuld. Nu is ze Teamlead van het team reisspecialisten van Noord-Scandinavië in België. Haar favoriete bestemming is Noord-Noorwegen, waar de Lofoten eilanden een speciaal plekje in haar hart veroverd hebben.
Wat waren je verwachtingen voordat je naar Spitsbergen vertrok? Werden die ingelost, of zelfs overtroffen?
Ik had eigenlijk nauwelijks verwachtingen, want het was ontzettend druk op het werk en wij hadden pas kort voor vertrek besloten om deze reis te gaan maken. Ik had niet veel research gedaan, maar keek uit naar het landschap en de dieren, want ik ben gek op fotografie.
De omgeving deed me denken aan een mix tussen Lofoten en IJsland, maar dan nóg ruiger en weidser. Er lag ook meer sneeuw dan normaal voor de tijd van het jaar. Heerlijk, want de winter is mijn favoriete seizoen.
Welke momenten of excursies zijn je het meest bijgebleven?
We zagen zwemmende walrussen van héél dichtbij, en het 250 km lange ijsmassief gaf ons het gevoel alsof we aan het einde van de wereld waren. Datzelfde gevoel kregen we te midden van het adembenemend mooie pakijs. We bereikten zelfs 82° noorderbreedte, iets wat maar heel weinig mensen kunnen zeggen!
Op de voorlaatste avond was er een barbecue bij een gletsjer. Net voor het eten klonk er ineens een aankondiging: er waren beluga’s gespot! Mijn partner en bioloog Joeri waren zó gefascineerd dat we 1,5 uur met ons bord vol eten vooraan op het dek stonden — etend met de verrekijker in de hand.
En dan de polar plunge: een sprong in het ijskoude water, om daarna op te warmen met een shotje vodka.
Spitsbergen staat bekend om zijn ruige, onaangetaste natuur. Hoe heb jij dat ervaren?
De gletsjers zijn enorm en alomtegenwoordig. Achter elke bergkam doemde er weer eentje op. Het besef dat je in een gebied bent waar zo weinig mensen ooit zijn geweest, maakt je enorm nederig.
Wat wij ook heel mooi vonden: alles draaide om de weersomstandigheden en de kans om een ijsbeer te zien. De natuur bepaalt hier écht het ritme, dat vonden wij het mooiste aspect.
Heb je iets onverwachts meegemaakt tijdens de reis?
Zeker weten! Een van de spannendste momenten was tijdens een landing bij de walrussen. We stonden nog maar net aan land toen we via de porto van de expeditieleider hoorden: “Break break break — bear bear bear!” We moesten meteen evacueren. De rangers met geweren kwamen in actie — blijkbaar zat er een ijsbeer vlakbij in het water. Eenmaal terug aan boord bleek hij nog niet zichtbaar, dus we besloten onze zwemkleding aan te trekken om in het bubbelbad te gaan zitten. En ja hoor: 15 minuten later zagen we via de verrekijker de ijsbeer exact op de plek lopen waar wij net nog stonden. Vanuit het bubbelbad! Ongelofelijk…!
Wat zou je anderen zeker aanraden als ze ooit de kans krijgen om naar Spitsbergen te gaan?
Hoewel ik nooit fan was van cruises, is dit écht de ideale manier om Spitsbergen te ontdekken. Je ziet en leert zó veel dankzij de biologen, gidsen en expeditieleiders aan boord.
Brasvellbreen en het pakijs zijn absoluut de moeite waard om dag én nacht wakker voor te blijven. De kapitein spotte zelfs narwals midden in de nacht — dus houd je ogen en oren altijd open!
Wat neem je mee uit deze reis, letterlijk of figuurlijk?
Voor mij blijft het noorden de mooiste bestemming. In de toekomst ga ik zeker vaker kiezen voor ongerepte natuur. Dankzij mijn werk in het toerisme krijg ik zulke unieke kansen. Ik ben enorm dankbaar voor alles wat ik al heb mogen zien en beleven met Nordic!
Heb je ook mooie foto’s gemaakt tijdens je reis die je graag met ons wil delen? Of wil je ons meer vertellen over jouw ervaringen? Je kan hiervoor altijd een e-mail sturen naar onze content marketeers via [email protected].